Силові NiMH акумулятори
У 1999 році завдяки тому, що фірма Panasonic випустила NiMH (нікель-металгідридні) акумулятори для електромоделей, з'явилася можливість збільшити час польотів і заїздів. Ці акумулятори в форм-факторі SC, їх діаметр 22 мм, висота 43 мм, ємністю 3000 мА/г.
Самі по собі NiMH акумулятори — не новинка. Їх винайшли дуже давно, і вже багато років успішно застосовують в різноманітних сферах. Використання NiMH в електромоделях довгий час утримувалася їх обмеженнями по розрядним і зарядним струмам. Тільки лише в 1999 році фірма Panasonic змогла представити 3000 мА/г в корпусі SC з відповідними характеристиками. Ці акумулятори здатні віддавати струми до 30 Ампер, що досить для більшості електромоделей. NiMH мають однакові розміри з NiCd, але більшу питому ємність. Але, якщо мова йде про струми 70 Ампер, NiCd досі залишаються поза конкуренцією.
На сьогоднішній день головними виробниками NiMH акумуляторів в форм-факторі SC є фірми Panasonic, Sanyo і Powers International.
Вибір акумуляторів
В середині 2002 року існувало лише 3 виробника силових NiMH акумуляторів ємністю 3000 мА/г. Вибираючи виробника, візьміть до уваги наступне:
- Найменший внутрішній опір має Sanyo, далі йде Panasonic і потім Powers.
- Для великих струмів однозначно радимо Sanyo.
- Для струмів навантаженням до 20 Ампер пріоритет по ємності буде у Powers, так як вони віддадуть на 50-100 мА/г більше, ніж Sanyo.
- У акумуляторів Powers GT-3000R напруга менше ніж у Sanyo і Panasonic (на 0.02 Вольта для кожної банки).
Все ж ситуація може сильно змінитися. На сайті Powers International вже з'явилася інформація про акумулятор R-3300. Вони мають збільшену ємність, в півтора рази більші розрядні струми (30 Ампер замість 20) і більш високу напругу, ніж їх попередники GT-3000R.
Зарядка NiMH
Зарядка NiMH акумуляторів відрізняється від зарядки NiCd. А якщо ваш зарядник не призначений для застосування з NiMH, ви можете просто вивести їм батарею з ладу або скоротити термін її використання.
Зарядка NiMH (SC 3000 мА/г) проводиться струмом від 3 до 5 Ампер. Зазвичай, 5 Амперами можна заряджати будь-які подібні елементи. Але якщо немає особливої необхідності — струми більше 3 Ампер краще не використовувати, тому що іноді при великих токах заряду і високій температурі повітря можна перегріти банки.
Перед зарядкою акумулятора потрібно обов'язково дати охолонути, а під час зарядки температура батареї не повинна перевищувати 45 градусів. Також не можна допускати різких перепадів температур. Замість застосування агресивного охолодження краще взяти невеликий вентилятор і почекати.
Зупиняти зарядку потрібно по стандартному піковому методу (по спаду напруги в кінці заряду). У порівнянні з NiCd — у NiMH елементів пік виражений в 2 рази слабкіше, тому до зарядника ставляться більш високі вимоги з контролю напруги. Якщо зарядник має регульовану чутливість піку кінцевої напруги, то її необхідно встановити в 0.02-0.03 Вольта для 6-банкової батареї (3-5 мВ на один елемент).
Проводити зарядку NiMH слід в звичайному «лінійному» режимі, коли струм заряду залишається постійним протягом всього процесу. «Лінійний» режим встановлений за замовчуванням в багатьох дорогих зарядниках, і є єдино можливим у всіх дешевих. Використання інших режимів начебто не впливає на тривалість роботи батареї, але після такої зарядки напруга батареї буде трохи нижче.
Увага! NiMH акумулятори дуже погано ставляться до перезаряду. З цієї причини їх не можна підживлювати слабким струмом після закінчення заряду (так званий режим «trickle charge»). Пам'ятайте, що багато дешеві зарядники переходять в цей режим автоматично, коли швидка зарядка закінчилася. Тому довго тримати батареї в таких зарядних пристроях не можна: одразу після закінчення зарядки акумулятори необхідно вийняти. А ще краще, звичайно, використовувати більш серйозні зарядні пристрої, де така ситуація виключена.
NiMH батареї можна «добивати» в заряднику повторно, безпосередньо за кілька хвилин до використання. Це дозволить максимально повно використовувати енергію акумулятора. Для цього зарядку треба почати хоча б за 1 годину до старту. Зарядка займе 40-45 хвилин, і ще залишиться час на охолодження і добивки.
Хочеться застерегти товаришів, які люблять впадати в крайнощі, від того, щоб робити добивки кілька разів. Як вже зазначалося вище, NiMH акумулятори дуже не люблять перезарядження, тому друга добивка принесе більше шкоди, ніж користі.
Пам'ятайте, що добивки варто проводити тільки на хороших зарядниках. Чутливість піку напруги необхідно збільшити до 0.01 Вольта для 6-банкових батарей. В ідеалі, треба просто намагатися, щоб батарея після зарядки менше лежала без діла.
Фірма SANYO взагалі не рекомендує проводити другий цикл «добивки», а говорить про зарядку акумуляторів безпосередньо перед стартом. Проте, практично всі все одно «добивають» батареї. Це йде трохи в збиток довговічності, але дозволяє більше витягти з акумуляторів під час змагань.
Розрядка NiMH
Між зарядками NiMH батареї повинні бути обов'язково розряджені, навіть незважаючи на те, що, за заявами деяких виробників, ефект пам'яті в їх NiMH елементах відсутній. Якщо наступна експлуатація батареї відбудеться протягом тижня, то відразу після використання акумулятор треба розрядити до напруги з розрахунку 0.9 Вольт на банку. Використовувати фірмові розрядники для NiCd акумуляторів небажано, оскільки вони можуть розрядити батарею сильніше, ніж це допустимо, а це несприятливо впливає на стан акумуляторів і термін їх служби.
Токи розряду не мають принципового значення. Єдине, за чим варто стежити, так це за тим, щоб напруга на банках не опустилася нижче 0.9 Вольт. З цієї ж причини не варто «зганяти» залишки електрики безпосередньо на самій моделі, ганяючи її двигун без навантаження. Таким способом можна сильно промахнутися з кінцевою напругою.
Довгострокове зберігання
Якщо NiMH батарею передбачається зберігати без використання довше, ніж 1 місяць, то її треба обов'язково зарядити хоча б на 50% ємності. Всі акумулятори мають властивість втрачати енергію під час зберігання. А як уже говорилося вище, NiMH елементи не люблять перерозряду. Тому зберігати їх в розрядженому стані не варто. Раз в 1-2 місяці слід проводити дозаряд, розряд і знову заряд на 30-60% ємності.
Висновок
В даний час NiMH акумулятори є вельми перспективними з точки зору ємності. Незважаючи на складність в обслуговуванні NiMH батарей, звичка слідувати описаним вище правилам експлуатації виробляється достатньо швидко, і вам залишиться тільки користуватися великою ємністю NiMH акумулятора в своє задоволення.
